愛玩動物看護師とは？受験資格・仕事内容を分かりやすく解説

「動物に関わる仕事がしたい」「動物病院で働いてみたい」と考えたときに耳にするのが「愛玩動物看護師」という職業です。しかし、どのような仕事なのか、何の資格が必要なのか、具体的にイメージできない方も多いのではないでしょうか。

当記事では、愛玩動物看護師の資格制度や受験資格、仕事内容、向いている人の特徴を分かりやすく解説します。動物と関わる仕事を本格的に目指したい方は、ぜひ参考にしてください。

愛玩動物看護師とは、農林水産大臣および環境大臣の免許を受け、動物の診療補助や看護、飼い主への助言を行う国家資格者のことです。犬や猫などの愛玩動物が家族の一員として扱われる現代において、獣医療の高度化・多様化に対応する専門職として役割を担っています。

診察の補助だけでなく、高齢動物のケアや栄養管理、飼い主への飼育指導など、動物看護学の知識を生かした幅広い支援を行います。さらに、アニマルセラピーなど動物介在活動のサポートやペットショップでの指導業務など、医療現場に限らず多方面での活躍が期待される職種です。愛玩動物看護師の免許は国家試験に合格し、愛玩動物看護師名簿へ登録することで取得できます。

出典：環境省「愛玩動物看護師をめざす方へ（資格・試験情報）」

愛玩動物看護師制度が国家資格となった背景には、ペットブームによる動物業界の拡大があります。犬や猫に限らず、うさぎ・鳥類・爬虫類など多様な生き物が家庭で飼われるようになり、動物看護師は獣医療を支える存在となりました。しかし、従来は民間資格しかなく、明確な基準や業務範囲が定められていなかったため、技術水準や職業環境の整備が課題となっていました。

こうした状況を改善するために制定されたのが「愛玩動物看護師法」です。国家資格化によって、一部の診療補助行為が獣医師の指示のもとで認められ、動物看護師の専門性が大幅に向上しました。これにより、愛玩動物看護師は業務独占・名称独占の資格の一種となり、医療チームの一員として社会的地位が確立されつつあります。

愛玩動物看護師を目指すにあたって国家試験を受けるには、一定の受験資格を満たすことが求められます。ここでは、「通常ルート」「既卒者・在学者ルート」「現任者ルート」の3つの取得ルートについて分かりやすく解説します。

通常ルートは、これから愛玩動物看護師を目指す学生が主に利用する基本的な取得ルートです。主務大臣（農林水産大臣・環境大臣）が指定する科目を修めて大学を卒業するか、または省令で定める基準に適合した養成所で3年以上の課程を修了することで受験資格が得られます。さらに、海外で関連する学科を修了したり、外国の同等資格を取得したりしている場合も、主務大臣が認めれば受験資格が与えられます。

出典：環境省「愛玩動物看護師の受験資格について」

既卒者・在学者ルートは、愛玩動物看護師法の施行前に動物看護の学びを終えた、または現在学んでいる人のために設けられた特別な受験ルートです。施行日前に大学や養成所で指定科目を修めて卒業した人、すでに在学中の人は、主務大臣の指定講習会を受講することで受験資格を得られます。これにより、制度移行期に学んでいた既卒者や在学者も、新制度の国家資格を取得しやすい仕組みとなっています。

出典：環境省「愛玩動物看護師の受験資格について」

現任者ルートは、すでに動物看護の現場で働いている動物看護者などを対象とした受験ルートです。具体的には、診療の補助を除く愛玩動物の世話や看護、飼い主への飼育指導などの実務経験が5年以上ある人は、主務大臣が指定する講習会を修了した上で予備試験に合格することで、愛玩動物看護師国家試験の受験資格を得られます。

出典：環境省「愛玩動物看護師の受験資格について」

出典：農林水産省「愛玩動物看護師国家試験・予備試験の受験をお考えの皆さまへ（受験資格・試験情報）」

愛玩動物看護師の仕事は、診療補助をはじめ、入院中の動物のケアや飼い主への飼育アドバイスなど多岐にわたります。ここでは、診察の補助、動物愛護や飼養に関する業務、病院運営を支える事務業務の3分野に分けて紹介します。

愛玩動物看護師の中心的な仕事は、獣医師による診療の補助です。獣医師の指示のもと、採血・経口投薬・マイクロチップの挿入・カテーテルによる採尿といった医療行為を実施できるのは国家資格を持つ愛玩動物看護師のみです。

また、診療時に動物を安全に固定する「保定」や、入院動物のケア・体温や脈拍の測定・検査補助・手術の助手なども重要な仕事です。これらのサポートを通じて、動物が安心して診療を受けられる環境づくりに貢献しています。

出典：環境省「愛玩動物看護師の業務範囲の考え方（イメージ）」

動物愛護・飼養に関する業務では、飼い主や地域社会に向けた指導・支援を通じて、動物福祉の推進にも寄与します。たとえば、グルーミングや爪切り、歯磨きなどの日常ケアの指導、適切なしつけや社会化を促す教室の開催など、飼育技術の向上をサポートします。

また、動物介在教育（AAE）として学校での学習支援や、動物介在活動（AAA）として高齢者施設でのセラピー活動にも関わります。高齢者など飼養が難しい人への飼育支援や、災害時に被災動物へ適正飼養を行うための行政との連携、動物のライフステージに合わせた栄養管理や食事相談なども担当業務の一環です。

出典：環境省「愛玩動物看護師の業務範囲の考え方（イメージ）」

病院事務に関する業務では、動物医療を円滑に進めるための事務・管理業務を担当します。たとえば、受付での来院対応や会計処理、予約管理、電話・メールでの問い合わせ対応などが挙げられます。

また、診察室や待合室の清掃、手術用タオルや滅菌布の洗濯・管理、備品や薬品の在庫管理など、院内環境を清潔に保つことも大切な仕事です。これらの業務を通じて、獣医師が診療に集中できる体制を整え、動物と飼い主が安心して利用できる病院づくりを支えています。

出典：環境省「愛玩動物看護師の業務範囲の考え方（イメージ）」

愛玩動物看護師に向いているのは、動物への愛情と根気、そして人とのコミュニケーション力を兼ね備えた人です。まず何よりも「動物が好き」であることが大前提です。犬や猫だけでなく、うさぎや鳥、爬虫類など多様な動物に関わる場面もあるため、幅広い関心を持てる人が向いています。

また、治療を嫌がる動物に対しても、焦らず丁寧に対応できる「根気強さ」も欠かせません。飼い主や獣医師と協力して動物の健康を支えるため、「コミュニケーション能力」も大切です。愛玩動物看護師は、動物の命と向き合い、支えるやりがいを感じられる人にぴったりの仕事です。

愛玩動物看護師は、動物医療看護の現場で獣医師とともに診療を支え、動物と飼い主の両方をサポートする国家資格です。国家資格化により、採血や投薬などの一部の診療補助行為が認められ、専門性と社会的信頼性が高まりました。受験資格には、通常ルート・既卒者・現任者ルートがあり、それぞれの立場に応じて資格取得の道が用意されています。

仕事内容は看護業務を含む診察補助を中心に、動物愛護や飼育指導、病院運営のサポートなど多岐にわたります。動物が好きで、根気強く、コミュニケーション力のある人に向いており、努力次第で長く活躍できる職業です。動物に関わる仕事を志す方は、国家資格取得に向けてまず受験資格の確認から始めてみましょう。